呂相爺與太傅鼓動官員們支持廢后。皇帝在呂相爺為首的黨派建議下決定廢后。范仲淹與郭福山與呂相爺對立,兩人反對皇帝廢后。葉昭與楊將軍也反對廢后。呂相爺拿皇后無法生育後代做文章,勸説皇帝廢除無法傳宗接代的皇后。
葉昭與呂相爺都是朝中頂粱柱,皇帝左右為難,沒有立即表態,而是表示回宮思忖。
呂相爺為了勸説皇帝儘快廢除皇后,命人對外散佈皇后前世是惡犬危害大宋江山的謊言,皇帝聽到了呂相爺散佈的謊言,信以為真龍顏大怒,決定廢除皇后。
范仲淹與郭福山來到殿外,冒雨長跪不起,希望皇帝改變主意。皇帝忍無可忍下令如果范仲淹等人不肯回府,必然受到懲罰。海主事為首的官員們不敢惹怒皇帝,紛紛冒雨回府,只有范仲淹與郭福山還在殿外長跪不起。
呂相爺對范仲淹恨得牙根直癢,在皇帝面前煽風點火,認定范仲淹與郭福山是奸臣。皇帝聽信了呂相爺的謊言,將郭福山發配出宮,前往南沙羣島為官。范仲淹也被髮配出宮前往邊關為官。
范仲淹心知無力保護皇后,只好收拾包袱準備去邊關。他已經認了紅薔為義女,在紅薔的陪同下準備離開京城。
祁王非常賞識范仲淹的才幹,進宮找皇帝為范仲淹説情,范仲淹是難得的人才,祁王不希望皇帝棄用范仲淹。
皇帝也知道范仲淹是人才,決定以後再找個理由調回范仲淹。
先皇愛妃李才人病重,太后得知此事,宣封李才人為宸妃。消息傳遍王宮內外,呂相爺為首的官員們誇讚太后胸懷寬廣善待先皇愛妃。
有傳言説宸妃才是皇帝的親生母親,楊將軍與葉昭一行人商議,計劃想辦法安排皇帝與生母宸妃見最後一面。宸妃病重年老,時日已經不多了,皇帝再不與宸妃見面,以後恐怕就沒有機會了。
葉昭向趙玉謹打探宸妃的身世,趙玉謹聽外界説宸妃是皇帝的生母。葉昭有意安排皇帝與宸妃見面,趙玉謹擔心此舉引來太后不悦,葉昭見趙玉謹膽小怕事,忍無可忍與趙玉謹吵了一架。
葉昭與胡青思忖安排皇帝與宸妃見面的辦法,目光在不經意間落到了一匹馬上,葉昭看到馬後眼睛一亮,決定以賽馬的名義騙皇帝騙馬來到宸妃居住的宮殿外面。